Les UV et les reptiles

Chez les Reptiles comme chez les Mammifères, la vitamine D3 (cholécalciférol) permet l’absorption intestinale du calcium (CaBP : Calcium Binding Protein).

Elle est synthétisée par photo conversion au niveau de la peau à partir de la provitamine D3 (le 7-déshydrocholestérol) sous l’influence des UV B. Chez les végétaux, une photo conversion a aussi lieu mais aboutit à la formation de vitamine D2 (ergocalciférol). Contrairement aux Mammifères, les Reptiles sont incapables d’utiliser la vitamine D2 qu’ils ingèrent.

Les agames, par exemple, n’utilisent donc pas la vitamine D2 contenue dans leur alimentation végétarienne, de plus, chez les Reptiles insectivores, les apports alimentaires en vitamine D3 ne permettent pas de couvrir les besoins.

Chez les geckos léopards et les Pogona, par exemple, la principale source de vitamine D réside dans la photo conversion du 7- déhydrocholestérol par les UV B, c’est pourquoi une exposition quotidienne aux ultraviolets B naturels ou artificiels est nécessaire aux reptiles herbivores et insectivores en captivité. (Laing, C. J. et al., 2001)

Les lampes à UV peuvent se présenter sous la forme de tubes ou d’ampoules à économie d’énergie. Les tubes reproduisent la composition de la lumière du jour.

L’intensité des UV B délivrés peut être de 2%, 5%, 8% ou 10%, selon les besoins de l’espèce. Les tubes 5% sont conseillés pour les reptiles tropicaux exceptés pour les serpents qui ne tolèrent au maximum que les 2%, les tubes 8% et 10% pour les reptiles désertiques. On choisit donc des tubes 8% pour les geckos léopards et 10% pour les Pogona vitticeps et les Centrochelys sulcata.

On proscrira les éclairages d’aquarium pour la croissance des plantes qui délivrent un spectre riche en UV A (longueur d’onde de 320 à 380 nm) et pas en UVB. Les UV B ont une longueur d’onde comprise entre 290 et 320 nm. La lampe ou le tube à UV doit être installé à l’intérieur du terrarium car les UV ne traversent pas le verre.

On recommande d’installer la lampe à moins de 30 cm de la zone d’éclairement maximum ou zone de solarium pour reproduire des conditions naturelles.

Sans UVB, votre reptile va subir des déformations de carapace, un ramollissement du plastron (tortues), des malformations osseuses, des insuffisances rénales et finira par en mourir.

Certains éleveurs supplémentent les reptiles herbivores et insectivores directement en vitamine D3. Un excès en vitamine D3 est toxique. Elle provoque des calcifications anormales par un stockage excessif du calcium. Mais la vitamine semble assez bien absorbée par voie digestive chez les geckos léopards.

On peut donc éviter d’exposer cette espèce nocturne aux UV à condition, toutefois, de supplémenter en vitamines aux doses appropriées.

Attention chez les animaux « phasés » tels que certains gecko léopards porteurs de l’allèle albinos (albinos, hybino, synglow, blazing blizzard, APTOR, RAPTOR et Diablo Blanco), ceux-ci ne supportent pas les UV.