La dentition des serpents

Corallus caninus (aglyphe sans diastème)

Chez les serpents on peut distinguer 2 types de dentition, celle dite « aglyphe », dont les dents ne sont pas sillonnées et ne peuvent donc pas permettre l’écoulement d’un venin, et celle dite «glyptodonte», dont les crochets sillonnés permettent l’écoulement du venin depuis la Glande de Duvernoy.

Ces 2 types de dentition sont elles-mêmes divisées en plusieurs groupes.

1) Les aglyphes

Chez les serpents à dentition "aglyphe" on distingue 2 "groupes" , les aglyphes sans diastème et les aglyphes opisthodontes.

Le groupe « aglyphe sans diastème » comprend les serpents dits aglyphes qui ne possèdent pas de crochets placés à l'arrière de la mâchoire supérieure (Boa, Python, Lampropeltis, Panterophis...). Ils sont en général inoffensifs.

Mais attention aux boïdés et autres constricteurs, dont les dents acérées peuvent occasionner de graves blessures .

Le groupe « aglyphe opisthodonte » comprend les serpents dont l'arrière de la mâchoire supérieure dispose de 2 dents plus longues.

C’est à ce groupe qu’appartiennent les Heterodons et autres Xenodontidae.

2) Les glyptodontes

Chez les serpents à dentition "glyptodonte" on distingue 3 "groupes», les opistoglyphes, les protéroglyphes et les solénoglyphes.

Le groupe « opistoglype »comprend les serpents dont l'arrière de la mâchoire supérieure dispose de 2 crochets à venin (Boomslang, Boïgas, certains serpents lianes et certaines couleuvres). En théorie, la disposition des crochets réduit fortement le risque d'envenimation pour l'homme. Cela dit, *Dispholidus typus* et Thelotornis peuvent provoquer des envenimations mortelles.
Le groupe « protéroglyphe » comprend les serpents dont l'avant de la mâchoire supérieure dispose de 2 crochets fixes reliés à la glande à venin (Mamba, Cobras, les serpents corail et lesTaïpans). C'est le Taïpan (*Oxyuranus), qui produit le venin le plus toxique et c'est une petite vipère (Echis*), groupe C, qui est responsable du plus grand nombre d'accidents mortels.
Le groupe « solénoglyphe » comprend les serpents dont l'avant de la mâchoire supérieure dispose de 2 longs crochets mobiles reliés à la glande à venin (Vipères, Crotales ou serpents à sonnette, Mocassins et fers de lance).Lorsque la gueule est fermée, les crochets sont repliés horizontalement contre le palais, et c'est au moment de la morsure, gueule grande ouverte, qu'ils se redressent vers l'avant.L'injection de venin est une action volontaire de chaque serpent venimeux, il décide en fonction de la situation d'utiliser ou non du venin, et en quelle quantité. L'injection n'est donc pas systématique.